Forte éruption solaire
Lundi, janvier 23rd, 2012Une très forte éruption solaire, la plus puissante depuis 2005, vient d’avoir lieu. Le soleil a éjecté une masse coronale à la vitesse incroyable de 6,4 millions de km/h !
Cette tempête magnétique devrait donc arriver sur la terre dans quelques heures. Et elle pourrait pertuber sensiblement les équipements électroniques, notamment les satellites de communication, mais aussi les réseaux électriques.
Consolation : de belles aurores polaires en perspective 
Un conseil, donc : levez la tête !
Protubérance solaire d’un million de kilomètres
Mardi, décembre 29th, 2009Des astronomes Russes de l’Institut de physique Lebedev à Moscou ont observé fin septembre 2009, grâce à la sonde Koronas-Photon à bord de laquelle se trouve l’observatoire TESIS, une gigantesque protubérance de plasma d’un million de kilomètres de long qui s’est échappée du Soleil.
Ce phénomène, très rare, notamment en pleine période de minimum solaire comme c’est le cas actuellement, est le résultat d’une gigantesque explosion de plasma. Celui-ci peut s’échapper du champ magnétique solaire lors d’une déchirure des lignes magnétiques.
Fin septembre, des dizaines de milliards de tonnes de plasma sont ainsi allées se perdre dans l’espace, à la vitesse de 1000 km/seconde !
A cette vitesse, il ne faudrait que deux jours pour parcourir la distance Terre-Soleil, soit 150 millions de km. Si ce plasma s’était échappé en direction de la terre, nous aurions eu de très graves dégâts potentiels à déplorer. En effet, c’est de ces éruptions solaires que naissent les aurores polaires. Mais une telle quantité d’énergie aurait provoqué des dégâts importants dans les communications, les réseaux électriques et l’électronique partout sur la planète. Heureusement, ce plasma est parti dans une direction opposée à celle de la Terre.
Les scientifiques pensent qu’une telle tempête solaire, appelée « embrasement de Carrington » s’est déjà produite en 1859. A l’époque, les technologies à base d’électricité étaient peu nombreuses, et la tempête ne fit que peu de dégâts majeurs. Mais de nos jours, où tout ou presque dépend de cette énergie électrique, nous pourrions y laisser des plumes.
Or, une telle tempête peut très bien se reproduire. La Nasa parle même d’un possibilité en 2012…
Même si l’alerte peut être donnée, grâce aux satellites d’observation du soleil, nous n’aurions que très peu de temps, moins de 24 heures, pour réagir.
Vent solaire et tempête magnétique
Mercredi, avril 29th, 2009Voici des images créées par l’Agence spatiale européenne (ESA) montrant comment les choses se passent lorsque le soleil éjecte de la masse coronale, qui se transforme ensuite en vent solaire. Celui-ci balaie le système solaire à très grande vitesse, jusqu’à 2500 km/h, et passe ainsi tout autour de notre planète en une sorte de tempête magnétique.
C’est à ce moment que ce vent solaire se frotte à notre atmosphère, et créé les aurores polaires.
Image montrant une éjection solaire :
Image montrant comment les choses se passent globalement :
On y voit nettement que la magnétosphère se trouve drastiquement compressée, dans l’image de droite, puis qu’il se passe ce que l’on appelle une « cluster reconnection » (en anglais), une « reconnexion magnétique » en arrière de la terre par rapport au soleil.
Ces tempêtes solaires modifient le comportement de notre magnétosphère, ce qui pertube le fonctionnement notamment des satellites et des appareils électroniques humains.
Heureusement que notre magnétosphère et notre atmosphère sont là pour nous protéger, sans cela nous ne pourrions tout simplement pas exister !
Source : ESA
La Nasa perce le secret des aurores polaires
Mardi, juillet 29th, 2008La Nasa a lancé cinq satellites dans l’espace en février 2007 dans le cadre de la campagne Themis (Time History of Events and Macroscale Interactions during Substorms), et elle dévoile les premiers résultats de ses recherches en ce qui concerne le phénomène des aurores polaires.
Les chercheurs américains auraient en effet découvert ce qui provoque les aurores sur Terre. Ce sont des explosions d’énergie magnétique qui se produisent à un tiers de la distance Terre-lune.
La Terre est reliée au soleil par d’immenses « cordes magnétiques » qui transportent de l’énergie du soleil vers notre planète. Ces cordes magnétiques effectuent une sorte de reconnexion près de la Terre, relâchant cette énergie qui se transforme alors en une sorte de pluie qui se disperse vers les pôles terrestres.
Ces cordes magnétiques sont généralement parallèles, mais près de la Terre, elles se rejoignent et se touchent pour former un immense U, ce qui provoque ces explosions d’énergie magnétique. Cette énergie est parfois aussi puissante qu’un séisme de forte intensité, et elle peut traverser les pôles en moins d’une minute.
Ces tempêtes peuvent alors gêner les communications, perturber les GPS, ou provoquer des coupures de courant.
Images : Nasa/Goddard (Walt Feirner)
C’est l’une des raisons de ces recherches, permettre de mieux protéger les équipements électriques et électroniques dont nous nous servons chaque jour. Mais pas seulement. Ces véritables tempêtes magnétiques sont dangereuses pour les spationautes et les satellites en orbite etc… et mieux les prévoir sera un plus pour leur sécurité.
Mais tout n’est pas encore joué, et les chercheurs continuent leur travail pendant au moins un an encore avec ces satellites, car les prévisions ne sont pas suffisamment fiables avec les observations actuelles.
Sources :
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